～たい – Talking About What You Want to Do in Japanese [JLPT N5]

Base Pattern

The core formula for this grammar point is:

• V-stem + たい

V-stem is the verb form you get when you remove ます from the polite form V-ます. For example:

• 食べます → 食べ (V-stem) → 食べたい
• 行きます → 行き (V-stem) → 行きたい
• 見ます → 見 (V-stem) → 見たい

To make it polite, you usually add です after ～たい:

• V-stem + たいです = polite “want to do”

So in full sentence patterns, you’ll often see:

• Person は + V-stem + たいです。

Example:

• ロボットはダンスを習いたいです。
• Robotto wa dansu o naraitai desu.
• The robot wants to learn dance.

Finding the V-stem

To attach ～たい correctly, you must find the V-stem. For most N5 verbs, you can do this by starting from the polite form V-ます:

Example:

• おじいさんは宇宙に行きたいです。
• Ojiisan wa uchuu ni ikitai desu.
• Grandpa wants to go to space.

Using ～たい in Sentences

Once you have V-stem + たい, you can build many useful sentences. The basic pattern is:

• Person は + Object を + V-stem + たいです。

Some common sentence patterns:

• Place へ / に + 行きたいです。
  Saying you want to go somewhere.
  Example:
  • 私は月へ行きたいです。
  • Watashi wa tsuki e ikitai desu.
  • I want to go to the moon.
• Object を + 食べたいです / 見たいです / 買いたいです。
  Saying you want to eat, see, or buy something.

Because ～たい works like an i-adjective, you can also use it with particles other than は, for example with が to mark the thing you want strongly. At N5 level, though, focusing on Person は + V-たいです is enough to start speaking.

Polite vs Casual

At JLPT N5, you will mostly use the polite form with です:

• V-stem + たいです – polite “want to do”

You may also hear or see the casual form V-stem + たい without です among friends or in manga, but for safe everyday Japanese, especially with teachers, coworkers, or strangers, use ～たいです.

Compare:

• ゲームを作りたいです。
  Geemu o tsukuritai desu.
  I want to make a video game. (polite)

• ゲームを作りたい。
  Geemu o tsukuritai.
  I want to make a video game. (casual)

Small Usage Tips

Because ～たい shows your own feelings, it is most natural when:

• Talking about yourself: “I want to…”
• Talking about close family or friends when you are very sure of their feelings
• Asking someone politely what they want to do, using a question:

• 何を習いたいですか。
• Nani o naraitai desu ka.
• What do you want to learn?

In later sections you will see more patterns (like negative “don’t want to” or past “wanted to”), but for now, remember this core: V-stem + たいです = want to do (politely).

Example Sentences

• ロボットは夢の中でピアノを弾きたいです。
• Robotto wa yume no naka de piano o hikitai desu.
• The robot wants to play the piano in its dreams.

• 私は月でおにぎりパーティーをしたいです。
• Watashi wa tsuki de onigiri paatii o shitai desu.
• I want to have a rice ball party on the moon.

• 妹はドラゴンと日本語で話したいです。
• Imouto wa doragon to Nihongo de hanashitai desu.
• My little sister wants to speak Japanese with a dragon.

• おじいさんは１００歳までゲームを続けて遊びたいです。
• Ojiisan wa hyakusai made geemu o tsuzukete asobitai desu.
• Grandpa wants to keep playing video games until he is 100 years old.

• 私は明日、先生になりたいけど、今日はパンダになりたいです。
• Watashi wa ashita, sensei ni naritai kedo, kyou wa panda ni naritai desu.
• I want to become a teacher tomorrow, but today I want to become a panda.

Quick Practice

(Answers and explanations are right under this section.)

Multiple-Choice

1. Choose the correct polite sentence: “I want to eat ramen.”

• A. ラーメンを食べますたいです。(Raamen o tabemasutai desu.)
• B. ラーメンを食べたいです。(Raamen o tabetai desu.)
• C. ラーメンを食べたいだ。(Raamen o tabetai da.)
• D. ラーメンを食べとたいです。(Raamen o tabeto tai desu.)

2. Choose the best sentence to say “My cat wants to sleep on the keyboard.”

• A. 私の猫はキーボードで寝たいです。(Watashi no neko wa kiiboodo de netai desu.)
• B. 私の猫はキーボードを寝たいです。(Watashi no neko wa kiiboodo o netai desu.)
• C. 私の猫はキーボードと寝ますたいです。(Watashi no neko wa kiiboodo to nemasutai desu.)
• D. 私の猫はキーボードや寝たいです。(Watashi no neko wa kiiboodo ya netai desu.)

3. Choose the correct polite question: “What do you want to watch?”

• A. 何を見たいか。(Nani o mitai ka.)
• B. 何を見ますたいですか。(Nani o mimasutai desu ka.)
• C. 何が見たいですか。(Nani ga mitai desu ka.)
• D. 何と見たいです。(Nani to mitai desu.)

4. Choose the most natural sentence: “Grandpa wants to go to space, but Grandma wants to go to the hot spring.”

• A. おじいさんは宇宙に行きたいですが、おばあさんは温泉に行きたいです。(Ojiisan wa uchuu ni ikitai desu ga, obaasan wa onsen ni ikitai desu.)
• B. おじいさんは宇宙と行きたいです、おばあさんは温泉と行きたいです。(Ojiisan wa uchuu to ikitai desu, obaasan wa onsen to ikitai desu.)
• C. おじいさんは宇宙や行きたいですが、おばあさんは温泉や行きたいです。(Ojiisan wa uchuu ya ikitai desu ga, obaasan wa onsen ya ikitai desu.)
• D. おじいさんは宇宙に行きたいでも、おばあさんは温泉に行きたいでも。(Ojiisan wa uchuu ni ikitai demo, obaasan wa onsen ni ikitai demo.)

5. Choose the correct casual sentence: “Today I want to study Japanese.”

• A. 今日は日本語を勉強したい。(Kyou wa Nihongo o benkyou shitai.)
• B. 今日は日本語を勉強しますたい。(Kyou wa Nihongo o benkyou shimasutai.)
• C. 今日は日本語を勉強たい。(Kyou wa Nihongo o benkyoutai.)
• D. 今日は日本語を勉強したいです。(Kyou wa Nihongo o benkyou shitai desu.)

Spot-the-Error

6. One of these sentences uses ～たい incorrectly. Which one is wrong?

• A. ロボットは歌を習いたいです。(Robotto wa uta o naraitai desu.)
• B. 弟は毎日ゲームをしたいです。(Otouto wa mainichi geemu o shitai desu.)
• C. 私は朝ごはんを食べませんたいです。(Watashi wa asagohan o tabemasen tai desu.)

7. One of these sentences has an incorrect use of ～たい with particles. Which one is wrong?

• A. 妹はドラゴンと話したいです。(Imouto wa doragon to hanashitai desu.)
• B. 先生が日本語を教えたいです。(Sensei ga Nihongo o oshietai desu.)
• C. 私はピザが食べたいです。(Watashi wa piza ga tabetai desu.)

Translation

8. Translate into Japanese using ～たいです: “I want to buy a new umbrella.”

9. Translate into Japanese using the casual form ～たい: “Tomorrow I want to play soccer with my friends.”

10. Translate into Japanese using ～たいです: “My little brother wants to be a ninja.”

Answers and Explanations

1. ラーメンを食べたいです。(Raamen o tabetai desu.) — Attach ～たい to the V-stem 食べ and add です for a polite “want to eat.”
2. 私の猫はキーボードで寝たいです。(Watashi no neko wa kiiboodo de netai desu.) — 〜で is used for the place where the cat wants to sleep, and 寝たい is the correct “want to sleep” form.
3. 何が見たいですか。(Nani ga mitai desu ka.) — With ～たい, が often marks the thing you want, and ですか makes a polite question.
4. おじいさんは宇宙に行きたいですが、おばあさんは温泉に行きたいです。(Ojiisan wa uchuu ni ikitai desu ga, obaasan wa onsen ni ikitai desu.) — に marks the destination with 行きたい, and が connects the contrasting clauses naturally.
5. 今日は日本語を勉強したい。(Kyou wa Nihongo o benkyou shitai.) — This is the correct casual form: V-stem + たい without です.
6. 私は朝ごはんを食べませんたいです。(Watashi wa asagohan o tabemasen tai desu.) — You cannot put たい after the negative ～ません; たい attaches directly to the V-stem (食べたい, 食べたくない, etc.).
7. 先生が日本語を教えたいです。(Sensei ga Nihongo o oshietai desu.) — ～たい shows the speaker’s desire, so using it for someone else’s inner wish (like 先生) is unnatural; we usually avoid ～たい for another person’s feelings.
8. 新しい傘を買いたいです。(Atarashii kasa o kaitai desu.) — 買います → 買い (V-stem) + たいです makes a polite “want to buy.”
9. 明日、友だちとサッカーをしたい。(Ashita, tomodachi to sakkaa o shitai.) — The casual form uses V-stem + たい; 友だちと marks “with my friends.”
10. 弟はニンジャになりたいです。(Otouto wa ninja ni naritai desu.) — 〜になる uses に for “to become,” and なりたいです expresses “wants to be / become.”